Psicologia Funzionale: comprendere la persona nella sua interezza

È da questa considerazione che prende forma la prospettiva della Psicologia Funzionale, un approccio che considera la persona nella sua complessità e cerca di comprendere il suo funzionamento attraverso l'integrazione delle diverse dimensioni dell'esperienza umana.

Ogni individuo sviluppa nel corso della propria vita modalità specifiche di percepire, sentire, pensare e reagire. Queste modalità sono il risultato dell'interazione tra caratteristiche personali, esperienze relazionali, ambiente di vita e storia individuale. Per comprendere una difficoltà psicologica, quindi, non è sufficiente soffermarsi sul sintomo: è importante osservare come la persona funziona nel suo insieme e quali dinamiche contribuiscono a mantenerlo.

Le basi della Psicologia Funzionale

La Psicologia Funzionale contemporanea si sviluppa attraverso un percorso teorico che integra contributi provenienti da differenti ambiti della ricerca psicologica e scientifica.

Tra i suoi riferimenti si ritrovano il Funzionalismo delle origini, gli studi sul Sé, le ricerche sul rapporto tra mente e corpo e i contributi della psicofisiologia e delle neuroscienze. Un'attenzione particolare è rivolta anche allo sviluppo umano, alle esperienze prenatali, neonatali e infantili e al ruolo che le prime relazioni e le esperienze di vita assumono nella costruzione delle modalità di funzionamento individuali.

Questa prospettiva supera una concezione che considera la mente come il centro da cui dipendono tutte le altre manifestazioni dell'organismo. Pensieri, emozioni, postura e processi fisiologici si influenzano reciprocamente e partecipano, insieme, all'organizzazione dell'esperienza.

La persona viene quindi considerata come un sistema integrato, nel quale ogni dimensione contribuisce al mantenimento dell'equilibrio psicofisico.

I quattro piani del funzionamento

Nella Psicologia Funzionale il funzionamento della persona viene osservato attraverso quattro piani interconnessi:

• Piano cognitivo-simbolico: comprende pensieri, ricordi, immagini mentali, rappresentazioni, fantasie e modalità di interpretazione della realtà.

• Piano emotivo: riguarda affetti, sentimenti, emozioni e capacità di riconoscerli, esprimerli e regolarli.

• Piano posturale: comprende postura, movimento, gestualità, tono muscolare e modalità attraverso cui il corpo esprime e organizza l'esperienza.

• Piano fisiologico: riguarda i processi e i sistemi dell'organismo, come respirazione, frequenza cardiaca, attivazione neurovegetativa e altri processi corporei.

Questi piani non funzionano separatamente. Una condizione di ansia, ad esempio, può manifestarsi attraverso pensieri ricorrenti e anticipazioni negative, ma anche attraverso tensioni muscolari, modificazioni del respiro, accelerazione del battito cardiaco e difficoltà a regolare le emozioni.

Allo stesso modo, un cambiamento nelle condizioni corporee può influenzare lo stato emotivo e il modo di interpretare ciò che accade.

Per questo motivo, il lavoro psicologico può coinvolgere contemporaneamente più livelli dell'esperienza, senza limitarsi esclusivamente alla dimensione cognitiva o verbale.

Le Esperienze di Base: le fondamenta dello sviluppo

Un altro concetto importante della Psicologia Funzionale è quello delle Esperienze di Base.

Si tratta di esperienze fondamentali che accompagnano lo sviluppo della persona fin dalle prime fasi della vita. Attraverso le relazioni con l'ambiente e con le figure di riferimento, il bambino sperimenta progressivamente la possibilità di sentirsi accolto, sostenuto, protetto, libero di esplorare, di esprimersi e di entrare in relazione con gli altri.

Quando queste esperienze trovano risposte sufficientemente adeguate nell'ambiente, contribuiscono alla costruzione di capacità che accompagneranno l'individuo nel corso della vita: fiducia, sicurezza, autonomia, possibilità di affidarsi, capacità di affrontare le difficoltà e di entrare in relazione.

Le esperienze precoci non determinano in modo rigido il futuro della persona, ma possono influenzarne profondamente lo sviluppo e le modalità di funzionamento.

Nel corso della vita, infatti, alcune esperienze possono risultare insufficienti, interrotte o caratterizzate da condizioni che rendono più difficile lo sviluppo di determinate capacità. Queste difficoltà possono riflettersi, anche in età adulta, nel modo di affrontare le relazioni, gestire le emozioni, vivere il proprio corpo e rispondere alle situazioni stressanti.

Il lavoro funzionale considera anche questa dimensione: attraverso esperienze mirate, può favorire il recupero e il consolidamento di capacità che nel tempo non hanno trovato condizioni sufficientemente favorevoli per svilupparsi.

Come si svolge un intervento di Psicologia Funzionale?

L'intervento parte dall'osservazione del funzionamento complessivo della persona. Non si considera soltanto ciò che racconta, ma anche come vive le proprie esperienze, quali risposte emotive e corporee manifesta e quali modalità tende a ripetere nelle diverse situazioni.

A seconda delle caratteristiche e degli obiettivi della persona, il lavoro può coinvolgere:

• la comprensione dei pensieri e delle modalità di interpretazione degli eventi;

• il riconoscimento e la regolazione delle emozioni;

• la consapevolezza del corpo, della postura e delle tensioni;

• il respiro e i processi di regolazione psicofisiologica;

• il riconoscimento e il potenziamento delle risorse personali.

L'obiettivo non è semplicemente ridurre un sintomo, ma comprendere le modalità di funzionamento che vi sono associate e favorire l'acquisizione di risposte più flessibili ed efficaci.

Benessere, prevenzione e conoscenza di sé

La Psicologia Funzionale non si occupa soltanto delle situazioni di disagio o delle difficoltà che diventano particolarmente intense. Attribuisce importanza anche alla prevenzione, alla promozione della salute e allo sviluppo delle risorse individuali.

Imparare a riconoscere i propri segnali di attivazione, comprendere come si reagisce allo stress, recuperare la capacità di rilassarsi e sviluppare modalità più equilibrate di vivere le emozioni sono aspetti che possono contribuire al benessere nella quotidianità.

La persona può così acquisire una maggiore conoscenza di sé, riconoscere le proprie modalità abituali di funzionamento e sperimentare nuove possibilità di risposta.

Il benessere non coincide soltanto con l'assenza di un disturbo: comprende anche la possibilità di sentirsi vitali, presenti, capaci di affrontare le esperienze e di utilizzare le proprie risorse.

È in questa direzione che si orienta il mio lavoro: comprendere la persona nella sua interezza, valorizzarne le risorse e accompagnarla verso modalità di funzionamento più equilibrate e soddisfacenti.

Fonte: Psicologia Funzionale del Sè. Organizzazione, sviluppo e patologia dei processi psicocorporei (L. Rispoli, 1993)